好き嫌いが多い子どもでもペロリ！味付けが工夫された人気のお弁当
はじめに
子どもの好き嫌いは、多くの保護者にとって悩みの種です。せっかく作ったお弁当も、食べてもらえなければ残念な気持ちになりますよね。しかし、味付けの工夫次第で、苦手な食材も美味しく食べられるようになることがあります。ここでは、好き嫌いが多い子どもでも「ペロリ」と完食してしまう、味付けが工夫された人気のお弁当について、その具体的な内容や、さらに美味しくするためのポイントをご紹介します。
人気のお弁当の基本戦略
好き嫌いの多い子ども向けお弁当の基本戦略は、「隠す」ことと「美味しく味付けする」ことです。以下に、その具体的なアプローチを解説します。
1. 食材を「隠す」テクニック
苦手な食材をそのまま入れるのではなく、以下のような方法で巧みに隠します。
- みじん切りや細かく刻む：野菜などを細かく刻んで、ご飯に混ぜ込んだり、ハンバーグやつくねに練り込んだりすることで、食感や見た目で存在感をなくします。
- ペースト状にする：茹でた野菜などをミキサーでペースト状にし、ソースやドレッシングに混ぜ込みます。
- 細かくほぐす：魚の骨などを丁寧に取り除き、細かくほぐして他の具材と混ぜ合わせます。
- 衣で包む：野菜スティックなどを、唐揚げ粉やパン粉でカリッと揚げると、食感が変わり抵抗感が減ります。
2. 「美味しく味付けする」工夫
単に隠すだけでなく、子どもの好む味付けで美味しく食べられるように工夫します。
- 甘めの味付け：子どもは一般的に甘めの味付けを好む傾向があります。醤油や砂糖を控えめに使い、みりんやはちみつ（※1歳未満の乳児には使用しない）などを活用して、自然な甘みを引き出します。
- ケチャップやマヨネーズの活用：定番のケチャップやマヨネーズは、子どもの味覚に合いやすく、苦手な食材の味をカバーしてくれることがあります。ただし、使いすぎには注意し、素材の味も活かすことを意識しましょう。
- だしを効かせる：和風の味付けでは、かつお節や昆布で丁寧にとっただしを使うことで、素材本来の旨味が増し、調味料を控えめにしても美味しく仕上がります。
- 香ばしさをプラス：ごま油やバター、チーズなどを少量加えることで、食欲をそそる香りが生まれ、苦手な食材の風味をマスキングする効果も期待できます。
- 食感のアクセント：カリッと揚げたり、シャキシャキとした食感を活かしたりするなど、食感に変化をつけることも大切です。
人気のお弁当メニュー例と味付けのポイント
ここでは、実際に人気のお弁当メニューとその味付けの工夫をご紹介します。
1. 「野菜たっぷり」ハンバーグ/つくね
【メニュー例】
鶏ひき肉と豆腐のミニハンバーグ（人参、玉ねぎ、ピーマンのみじん切りを混ぜ込む）
鮭フレークとひじきのつくね
【味付けのポイント】
- ハンバーグ：ケチャップベースの甘酢あんや、デミグラスソース風（市販のソースやトマト缶、ウスターソースなどをブレンド）で、子どもの好きな味に。野菜はみじん切りにして、食感をほとんど感じさせないのがコツです。豆腐を加えることで、ふんわり柔らかく仕上がり、ひき肉の量を減らせます。
- つくね：醤油、みりん、砂糖をベースにした甘辛味。ひじきは水で戻して細かく刻み、鮭フレークの塩味と風味で味に深みを出します。卵黄を繋ぎに使うと、コクと照りが出て美味しそうに見えます。
2. 「彩り豊か」混ぜご飯/おにぎり
【メニュー例】
鮭とほうれん草の混ぜご飯
コーンと枝豆のおにぎり
【味付けのポイント】
- 鮭とほうれん草の混ぜご飯：鮭は甘塩鮭を使い、ほぐして骨と皮を取り除きます。ほうれん草は硬く絞って細かく刻み、ごま油でさっと炒めて香りをつけます。ご飯に混ぜる際は、だし醤油を少量加えると、旨味が増して食が進みます。
- コーンと枝豆のおにぎり：コーンの甘みと枝豆の彩りで、見た目にも楽しく、子どもが好きな組み合わせです。ご飯に塩を少し加え、バターを少量混ぜ込むと、風味が豊かになり、冷めても美味しいおにぎりになります。
3. 「人気者」唐揚げ/フライドポテト
【メニュー例】
鶏むね肉の甘酢唐揚げ
野菜スティックのカリカリ揚げ（人参、カボチャなど）
【味付けのポイント】
- 鶏むね肉の甘酢唐揚げ：むね肉はヨーグルトに漬け込むと、驚くほど柔らかくなり、パサつきを防げます。下味は醤油、酒、生姜（すりおろし）でシンプルに。揚げた後、甘酢あん（酢、醤油、砂糖、水溶き片栗粉）を絡めると、ご飯が進む味になります。
- 野菜スティックのカリカリ揚げ：人参やカボチャなどをスティック状にし、片栗粉をまぶしてカリッと揚げると、食感が変わり、野菜特有の匂いも気になりにくくなります。ケチャップを添えれば、子どもも喜んで食べてくれます。
4. 「隠れた実力者」卵焼き/だし巻き卵
【メニュー例】
チーズ入り卵焼き
コーン入りだし巻き卵
【味付けのポイント】
- チーズ入り卵焼き：溶けるチーズを細かく刻んで卵液に混ぜ込み、焼きます。チーズの塩気とコクが加わり、卵が苦手な子でも食べやすくなります。
- コーン入りだし巻き卵：だし汁をたっぷり使うことで、ふんわりと優しい味に仕上がります。コーンの甘みがアクセントになり、彩りも良くなります。
さらに美味しく、楽しくする工夫
味付けだけでなく、お弁当をより魅力的にするための工夫も大切です。
1. 型抜きや飾り付け
星形や動物の型で抜いた野菜やチーズ、ピックなどを活用すると、見た目が華やかになり、子どもの興味を引きます。例えば、ブロッコリーを小さく分けて、パセリのように見立てるのも良いでしょう。
2. 子どもの好きなキャラクターを取り入れる
キャラクターのピックを使ったり、海苔で顔を作ったりと、子どもの好きなキャラクターをモチーフにすると、お弁当の時間がより楽しくなります。
3. 少量から試す
苦手な食材は、ごく少量から混ぜ込むことから始めましょう。慣れてきたら徐々に量を増やしていくのが成功の秘訣です。
4. 食材の調理法を変える
「茹でる」のが苦手でも、「焼く」のは好き、ということもあります。調理法を工夫するだけで、食べられるようになる食材もあります。
5. 手作り調味料で安心・安全に
市販のソースやドレッシングには、添加物が含まれていることもあります。できるだけ手作りすることで、安心・安全はもちろん、甘さや塩分を調整し、子どもの好みに合わせた味付けが可能です。
まとめ
好き嫌いの多い子どもでも、味付けの工夫と見た目の楽しさで、お弁当を「ペロリ」と完食することは十分に可能です。今回ご紹介したメニュー例やポイントを参考に、ぜひお子さんに合ったお弁当作りに挑戦してみてください。無理強いせず、楽しみながら、少しずつ食の幅を広げていくことが、子どもの健やかな成長にも繋がります。
※はちみつは、1歳未満の乳児にはボツリヌス症のリスクがあるため、使用しないでください。
